Mexicano e finlandês assumem vagas na equipe americana que estreia na Fórmula 1 no ano que vem. Ambos voltam ao grid após um ano ausentes
A Cadillac revelou nesta terça-feira (26) os dois primeiros pilotos da história da equipe, que estreia na Fórmula 1 em 2026: o mexicano Sergio Pérez e o finlandês Valteri Bottas, ambos com 35 anos de idade e longa estrada no automobilismo. “Checo”, como é conhecido Pérez, foi vice-campeão da F1 em 2023 e estava fora do grid desde o fim de 2024, quando foi dispensado do cargo de titular da RBR. O finlandês, também vice em 2019 e 2020, passou um ano ausente após ser dispensado pela Sauber e estava na reserva da Mercedes.
De acordo com o site “Motorsport”, Pérez vai ter um vínculo “multianual” com a Cadillac; ou seja, válido por ao menos duas temporadas. Ainda há a opção de extensão para um terceiro ano. A nova dupla da equipe americana vai ser a mais experiente do grid, e a única com dois pilotos acima dos 30 anos. Os dois devem ter tratamento igual dentro da escuderia.
Mario Andretti, diretor da equipe e campeão da Fórmula 1 em 1978, já tinha revelado em março que Pérez era um dos alvos da Cadillac para o início na categoria, e Bottas também era citado entre os possíveis nomes com frequência. O time chegou a pensar em contratar um piloto com experiência e outro mais novo – uma das opções era o brasileiro Felipe Drugovich, reserva da Aston Martin. Contudo, optou por uma dupla de veteranos.
– Contratar dois pilotos muito experientes como Bottas e Checo é um sinal ousado de intenção. Eles já viram de tudo e sabem o que é preciso para ter sucesso na Fórmula 1. Mas, mais importante ainda, eles entendem o que significa ajudar a construir uma equipe – iniciou Graeme Lowdon, diretor esportivo do time americano.
– A liderança deles, o feedback, os instintos forjados nas corridas e, claro, a velocidade serão inestimáveis enquanto damos vida a esta equipe. Um grande agradecimento à equipe da Mercedes pela cooperação e compreensão – concluiu.
Pérez deixou a Fórmula 1 em baixa após os maus resultados e a enorme distância para Verstappen na RBR: enquanto o holandês foi tetracampeão em 2024, o mexicano terminou em oitavo no campeonato de pilotos, sem nenhuma vitória e com dificuldade de avançar até mesmo ao Q2 nas classificações da parte final da temporada.
No entanto, os maus resultados de Liam Lawson e de Yuki Tsunoda no segundo assento da equipe austríaca nesta temporada fizeram com que a Cadillac avaliasse positivamente Pérez, optando por contratá-lo. Checo chega à equipe após 281 corridas na F1, com seis vitórias, 39 pódios e participação em dois títulos de construtores da RBR, em 2022 e 2023.
– Entrar para a equipe Cadillac de Fórmula 1 é um capítulo novo e incrivelmente empolgante na minha carreira. Desde as primeiras conversas, pude sentir a paixão e a determinação por trás deste projeto. É uma honra fazer parte da construção de uma equipe que pode se desenvolver junto para que, com o tempo, possamos lutar na frente. A Cadillac é um nome lendário no automobilismo americano, e ajudar a trazer uma empresa tão fantástica para a Fórmula 1 é uma grande responsabilidade, a qual estou confiante em assumir – disse Checo.
Bottas, por sua vez, teve passagem apagada pela Sauber após deixar o posto de titular da Mercedes e deixou a equipe no fim de 2024 junto com Guanyu Zhou, abrindo espaço para Gabriel Bortoleto e Nico Hulkenberg. Nesta temporada, Bottas ocupava o cargo de reserva da Mercedes. O piloto participou de 246 provas na Fórmula 1, com dez triunfos e 67 pódios.
– Desde o momento em que comecei a conversar com a Cadillac, senti algo diferente – algo ambicioso, mas também sólido. Isso não é apenas um projeto de corrida; é uma visão de longo prazo. Não é todo dia que você tem a chance de fazer parte de algo que está sendo construído do zero e ajudar a moldá-lo em algo que realmente pertença ao grid da F1 – iniciou Bottas.
– Já tive a honra de trabalhar com algumas das melhores equipes do mundo, e já consigo ver aqui o mesmo profissionalismo e a mesma fome de vencer. Esta é uma marca icônica, com um grande legado no automobilismo americano, e fazer parte dessa história enquanto ela entra no palco mundial da F1 é algo incrivelmente especial para mim – acrescentou.
Quem é Sergio Pérez?
Pérez disputou 14 temporadas na categoria: ele estreou em 2011 com a Sauber e, no segundo ano com o time suíço, obteve três pódios – terceiro colocado no GP do Canadá, e segundo nos GPs da Malásia e Itália.
